Удивительна история появления латинского названия табака

Молодой французский посланник в Португалии и ее заморских колониях Жан Нико, вернувшись в середине 1560 года в Париж, поразил придворных необычным растением, которое назвал «травой королевы».

Фламандский ботаник и медик английского короля Якова I Маттиас Лобель в 1570 году переименовал «траву королевы» в никотиану - «траву Нико». А позднее под этим же именем табак вошел и в систематику растений Карла Линнея под названием никотиана табакос. Слово «табакос» заимствовано у американских индейцев, называвших так свои курительные трубки.

Сначала табак являлся лишь декоративным растением. Но вот в 1585 году из Нового Света в Португалию возвратилась группа солдат, поразившая всех диковинным зрелищем - «пусканием дыма изо рта и носа». И вскоре слухи о наркотических свойствах табачного дыма перешли в убеждение, что дым этот очень полезен при заболевании легких! Тогда табак стали разводить, чтобы применять для курения «в лечебных целях».

Дурной пример оказался на редкость заразительным, и курение табака быстро распространилось по Евразии. Со временем выяснилась ошибочность мнения о целебных свойствах табака, и отношение к нему изменилось в противоположную сторону. По выражению одного из английских королей, курение - «обычай, отвратительный для глаз, ненавистный для носа, вредный для груди, опасный для легких».

Табак обыкновенный (Nicotiana tabacum)

В России сначала был введен строгий запрет на курение. Нарушавших его, били кнутами, рвали ноздри и ссылали на вечное поселение в Сибирь. И только Петр I, сам приучившийся за границей к курению табака, снял все запреты и ограничения. Он даже повелел повсеместно выращивать табак и построить в России несколько табачных фабрик.

Впоследствии обнаруженный в листьях табака очень вредный для человека алкалоид был назван никотином. Даже одна капля химически чистого никотина смертельна для человека, но постепенное отравление организма происходит не всегда заметно. Совсем недавно в дыме табака был обнаружен радиоактивный элемент полоний, который способствует развитию онкологических заболеваний. Некоторые ученые даже назвали папиросы и сигареты «полониевыми бомбами».

Плантация табака с цветущими растениями