Конфеты на деревьях

Страны Средиземноморья щедры на различные экзотические и полезные растения. К ним относится и вечнозеленое дерево цератония, известное также под названием рожковое дерево.

Растет оно в сухих субтропиках Средиземноморья, на южном побережье Малой Азии, в Сирии и Ливане, на каменистых и песчаных склонах, на известняковых скалах на высоте 400-1600 метров, в дубовых и сосновых лесах.

Небольшое, десятиметровой высоты, деревце цератонии внешним видом напоминает белую акацию. Его цветки растут непосредственно на толстых ветвях или стволе. Плоды носят название «цареградские стручки» или «сладкие царские рожки», и схожи по внешнему виду со стручками акации, только значительно крупнее от 10 до 25 сантиметров в длину. Внутри стручка сочная сладковатая мякоть, наполненная семенами. В ней содержится до 50 % сахара, поэтому плоды и называют «сладкими рожками». Одно дерево дает до 200 килограммов плодов в год, их собирают незрелыми. После того как они полежат на солнце несколько дней и мякоть перебродит, став еще вкуснее, из стручков можно выжать сок и использовать его как сахарный сироп.

Цератония или Рожковое дерево (Ceratonia siliqua)

Семена цареградских стручков имеют интересную особенность: у всех семян одинаковый вес 200 мг. В давние времена ювелиры и аптекари применяли их как своеобразные гири для взвешивания драгоценных камней и благородных металлов: бриллиантов, изумрудов, золота и платины, а также порошков и пилюль. От греческого «цератония» происходит и название единицы массы драгоценных камней - карат.

В отличие от плодов цератонии плоды конфетного дерева (говении), растущего в субтропиках Китая и Японии, сухи и несъедобны, зато закрученная спиралью ось держащего их соцветия сочная и мясистая. Но вкус этой «конфеты" на любителя - он напоминает кисловатый изюм. Может быть, поэтому конфетное дерево называют еще и японским изюмным деревом.

Конфетное дерево, или Говения сладкая (лат. Hovenia dulcis)

А вот у индийского дерева бассии очень сочные и сахаристые лепестки, напоминающие по вкусу виноград. Местные жители сушат их, а потом используют как начинку для пирожков или едят, как засахаренные конфеты.

Теги: цератония, рожковое дерево, говения, бассия